Il s¹appelle Antoine. Elle se fait appeler L. Il est assistant parlementaire, elle est hackeuse. Ils ont tous les deux choisi de consacrer leur vie à un engagement politique, officiellement ou clandestinement. Le roman commence à l¹hiver 2019. Antoine ne sait que faire de la défiance et même de la haine qu¹il constate à l¹égard des politiciens de métier et qui commence à déteindre sur lui. Dans ce climat tendu, il s¹échappe en rêvant d¹écrire un roman sur la guerre d¹Espagne. L vient d¹assister à l¹arrestation de son compagnon, accusé d¹avoir piraté une société de surveillance, et elle se sait observée, peut-être même menacée. Antoine et L vont se rencontrer autour d¹une question : comment continuer le combat quand l¹ennemi semble trop grand pour être défait ? Dans ce roman de l¹engagement, Alice Zeniter met en scène une génération face à un monde violent et essoufflé, une génération qui cherche, avec de modestes moyens mais une contagieuse obstination, à en redessiner les contours.

L'Algérie dont est originaire sa famille n'a longtemps été pour Naïma qu'une toile de fond sans grand intérêt. Pourtant, dans une société française traversée par les questions identitaires, tout semble vouloir la renvoyer à ses origines. Mais quel lien pourrait-elle avoir avec une histoire familiale qui jamais ne lui a été racontée ? Son grand-père Ali, un montagnard kabyle, est mort avant qu'elle ait pu lui demander pourquoi l'Histoire avait fait de lui un "harki". Yema, sa grand-mère, pourrait peut-être répondre mais pas dans une langue que Naïma comprenne. Quant à Hamid, son père, arrivé en France à l'été 1962 dans les camps de transit hâtivement mis en place, il ne parle plus de l'Algérie de son enfance. Comment faire ressurgir un pays du silence ?

Il règne à Mirhalay une atmosphère étrange. C'est sur cette île perdue des Hébrides que Galwin Donnell, maître incontesté du polar, a vécu ses dernières années avant de disparaître brutalement. Depuis l'île n'a d'autre habitant qu'un gardien taciturne ni d'autres visiteurs que la poignée de spécialistes qui viennent tous les trois ans commenter sur les lieux du crime", l'oeuvre de l'écrivain mythique. Cet été là, Emilie, qui commence une thèse sur Donnel, est chargée d'organiser les journées d'étude. Elle attend que Franck son compagnon la rejoigne. De son côté Franck espère la convaincre de passer le restant de ses jours avec lui. Mais rien ne se passe comme prévu.