S'il est vrai que chaque discipline connaît son époque héroïque, celle de l'avant-garde et des précurseurs, alors Sahara inconnu peut être considéré comme le classique par excellence de la littérature de voyage dans le désert. Ce n'est pas par hasard que ce livre de 1939 - l'incroyable journal de Lászlo Almásy sur les traces de la cité légendaire de Zarzura et de l'oasis de Kufra, en avion et en voiture, avec pour seuls guides une boussole et les étoiles -reste une référence pour les passionnés de la « grande mer de sable ». à la fascination pour les premières explorations du désert s'ajoute exercée par l'auteur, pilote de l'aviation austrohongroise durant la première guerre mondiale, guide des soldats de Rommel durant la seconde, importateur de voitures en égypte, explorateur, écrivain, cartographe... Son personnage a inspiré celui du roman écrit par Michaël Ondaatje dont est tiré le film Le patient anglais, vainqueur de neuf Oscar et deux Golden Globe. Le livre est enrichi d'une série de 30 photos originales de l'époque. L'auteur, Làszlo Ede Almásy (1895-1951), a pris sur grand écran les traits avantageux et l'aura romantique de Ralph Fiennes, mais la personnalité de l'aviateur et aventurier hongrois est beaucoup plus complexe que celle présentée dans le film. Enrôlé dans l'Abwehr, les services secrets allemands, décoré de la « Croix de Fer » durant la guerre pour avoir transporté au côté de Rommel les espions du Fürher de l'autre côté des lignes anglaises, sur sa tombe on peut lire : « Pilote, explorateur du Sahara et découvreur de l'oasis de Zarzura ».Pour les bédouins, il était simplement Abu Ramla, « père du sable ».