Lorsque Benjamin se réveille à l'hôpital à la suite d'un accident de voiture, il apprend que sa femme est dans le coma. Les nouvelles des médecins ne sont pas bonnes. Les semaines passent sans le moindre espoir. Benjamin se raccroche peu à peu à l'image de cette inconnue allongée sur la plage qu'il a photographiée avant le drame. Qui est-elle ? Comme un appel à la vie, il décide de partir à sa recherche. Mais comment la retrouver ? Et comment ne pas se noyer dans cette culpabilité ? Ne pas se voir en traître ? S'autoriser à prolonger sa vie quand celle de sa femme est suspendue ?

Assane Diaye est inspecteur de police. Ses collègues l'appellent Nutella, non pas en raison de sa couleur de peau, mais parce qu'un jour lointain, il a gagné son poids en pâte à tartiner, et qu'il en a fait profiter tout le quartier. Avec son collègue surnommé Light, ils enquêtent sur le meurtre de prostituées d'origine italienne. En dehors de la cruauté des crimes, il est difficile pour eux d'établir un lien entre des lieux et des situations visiblement très différents, si ce n'est que les jeunes femmes se connaissaient. Assane est célibataire, divorcé et sans enfants. C'est en tout cas ce qu'il s'empresse d'expliquer à la jeune femme qu'il invite à boire un verre après l'avoir vue nager à la piscine municipale. Elle vient accompagner une vielle dame qui tente de vaincre sa peur de l'eau, à plus de quatre-vingts ans. Le charme opère visiblement, même si la jeune femme ne se confie pas vraiment. L'enquête de police va progresser en parallèle avec la relation amoureuse, chacune porteuse de révélations qui vont profondément déstabiliser Assane.